特里斯坦与伊索尔德

▸康沃尔的城堡外。年轻的伯爵特里斯坦奉父命前往爱尔兰向公主伊索尔德求婚。船靠岸，伊索尔德随母船上岸，一眼认出这是杀害未婚夫的凶手 —— 原来特里斯坦在归途中曾与她的侍女勃兰甘涅私通，并将她误作伊索尔德送入房间。伊索尔德拔刀要杀他，两人却在争执中彼此倾倒：「你要我杀你，我却爱你」。

▸特里斯坦被诬为叛徒，被自己人用剑刺伤。临死前他看见伊索尔德抱着昏迷的勃兰甘涅走进船舱，误以为伊索尔德背叛了自己 —— 疗伤时他高喊「她骗了我」，与赶来的伊索尔德交换了毒药：她的解药与他的毒酒。

▸第一幕在两人合唱「啊！爱与死」中结束 —— 这是瓦格纳最著名也最难唱的重唱：两个声部在同一旋律上互相超越，最后以伊索尔德一人的「啊！爱啊！」收束，仿佛两人已合成一个灵魂。

▸特里斯坦的城堡。勃兰甘涅独自守着昏睡的特里斯坦，讲述他如何从毒酒的誓约中把她错认成伊索尔德。牧人吹起一支魔笛曲，那是伊索尔德在爱尔兰海边听过的调子 —— 象征着命运。

▸伊索尔德随国王马尔克到来。特里斯坦醒来，看见伊索尔德却认不出她；伊索尔德唱起著名的《她为何不在这里》（Wo bist du mir, da du mich siehst?），用特里斯坦熟悉的「牧笛曲」唤醒他的记忆。二人终于相认，唱起缠绵的二重唱。

▸伊索尔德要求特里斯坦带她回爱尔兰结婚，并愿意倾家荡产、放弃王位继承权随他走 —— 但必须与他哥哥「忠实的仆人」库尔维纳尔定下的条件：她必须与马arkan 国王和平相处。她答应了，转身却向马尔克吐露她与特里斯坦的情事。库尔维纳尔愤怒拔剑，被特里斯坦夺剑刺伤。

▸国王马尔克决意处死两人。特里斯坦请求与他单独比剑，借机刺死国王 —— 不料剑上被涂了解药，毒发身亡。伊索尔德在特里斯坦尸身上饮下毒酒，随他而去。牧笛曲再度响起，全剧在神秘的和声与合唱中结束（第三幕）。

▸康沃尔海岸的崖顶，黎明前。瓦格纳把整整一幕写成「等待」：只有垂死的特里斯坦、山崖上的牧人，以及匆匆赶来的伊索尔德。没有任何外部事件，音乐必须自己撑起三十分钟。

▸牧人吹起那支魔笛曲。伊索尔德听见了 —— 她以为那是特里斯坦的魂魄在呼唤自己，在「解魔」状态中唱出全剧最温柔的一段咏叹调《温柔而静谧，他微笑着》（Mild und leise wie er lächelt）：她以为特里斯坦仍活着，只是隐身在光与音乐里。

▸勃兰甘涅端着解药赶到。伊索尔德抢过一饮而尽 —— 她不知那是解药，以为是毒酒；在幻觉中她经历了「拥抱与死亡」的合一，唱出「沉没、消散——无意识，至高的极乐！」随即死去。特里斯坦在她怀里醒来，用同一支牧笛曲唱完最后一句，也随她而去。

▸远处的布伦希尔德（女武神）乘着天鹅的羽翼飞抵，看到两位恋人相拥而逝，唱出「把他们带去，不再分开」。瓦格纳原本想再写一部《特里斯坦的续篇》，但最终让一切停在这片黎明前的海岸上。